桃夭迎上鹿鳶的目光，“想必外面的事，你們都己知情。”

鹿鳶冷笑道，“護衛都在談論，想不知也不行。”頓了頓，“蔡軍敗了，楚王大軍即到豐城，你還能關我們多久？”

“正因如此，我更不能放你們。”

“什麽？”鹿鳶目光沈了下來，“陳嫮，你可知當初我是如何救你的？”

鹿鳶直呼桃夭閨名，可想氣得不輕。

公子從立即打哈哈，“別吵，別吵，有話好好說。”

然而，二人都沒理他，他只覺無趣。

桃夭又說，“貴女相救之恩，嫮豈敢相忘，只是事關息國命運。”桃夭低下了頭，“還有多委屈兩位幾日。”

鹿鳶嗤笑，“何不直說你是忘恩負義之人。”

“你放肆。”玉瓚聽主子被罵自然挺身護主，桃夭看她一眼，令她退下。

公子從也拉著鹿鳶的袖，“她的確不會說話，不過......你還是將我二人放了，然後跟我們去楚國......”

公子從十分為難，在此事之上，他希望阿兄能攻下息國，又不想桃夭受到傷害，可是他實在不知該如何做。

桃夭聽言眉頭微皺，有些怒氣，“楚國仗著兵多將廣，便可以隨意欺負他國嗎？而我息國就該屈於楚之威脅？若非楚國無道，我又豈能做出挾持二位之事？面對君子，我便以君子之禮相待，面對豺狼，我便以棍棒相擊。”

桃夭言語淩厲，“我也並非要傷你二人性命，只要公子從親寫一封書信，勸說楚王撤走楚軍，我便放你二人平安離開。”

“哦，原來是寫信呀，好說好說。”公子從聽言松了口氣。

“不可。”鹿鳶立即阻止。

“為何？”公子從擡起頭。

“你若寫了，便是投降，這在戰場上就是逃兵，你一堂堂楚國公子豈能做出這等事？”鹿鳶怒道。

公子從一楞，看了看妻子，又看向桃夭，“我......”他終是低下頭，“對不起，桃夭，我不能寫。”

桃夭卻也詫異，未想鹿鳶看得明白，她暗自嘆了一口氣，緩緩起了身。

公子從與鹿鳶以為她就要離去，誰知，她卻拍拍手掌，頓時屋外走進幾個護衛。

二人變了臉色，鹿鳶立即擋在公子從面前，看向桃夭，“你想做什麽?”

桃夭板著臉，“帶走貴女。”

護衛上前押起了鹿鳶。

公子從一驚，立即上前阻止，“桃夭？”

桃夭不理他，手一揮，護衛將鹿鳶押走。

“陳嫮，你想殺了我嗎？你敢，你敢，你這個忘恩負義的小人......”

桃夭閉了閉眼，公子從立即沖到她面前，“你當真要殺她？”

桃夭擡起頭，看著公子從，“只要你答應寫下書信，我便不為難她。”

公子從不敢相信自己的耳朵，他連連後退兩步，搖著頭，“我不相信，你不是這樣的人？”

桃夭輕呵一聲，“如此，你覺得我該是怎樣的人？城不保，國不保，家不保，我且問你，若是你，你又該如何？”她的質問帶著淚，帶著血。

公子從被她問住，被她淩厲的眼神震住，半天未回過神來，也不知過了多久，直到桃夭拂袖離去，直到聽到鹿鳶的驚叫聲，好似在用刑，公子從一個機靈，立即奔到門口，用力敲打著，“我寫，我寫不行嗎......”他突然嗚嗚的大哭起來。

正當桃夭派使者送信之際，熊貲己來到了豐城，楚軍匯合，自是一番慶祝。

公子元，彭仲爽，鬥丹，鬥廉，鬻拳還有諸將圍坐在大帳內一邊飲酒，一邊敘說各自情況。

特別在講到與蔡軍大戰幾日的情影，將士說得精彩，公子元等人聽得專註，之後一陣歡呼。

彭仲爽說到被蔡軍突襲，追著逃亡的那幾日，還流下淚水，“臣以為見不到大王了。”

有臣笑他，“若大王沒有聲東擊西，放出消息攻打蔡國，你當如何？”

彭仲爽聞言又嘿嘿一笑，“如何？後方是淮水，前方是蔡軍，要麽跳河，要麽拼死一戰唄，只可惜我至今還未娶妻生子，不甘心呀。”

眾人一陣哄笑。

熊貲也隨了眾人，臉上露出笑容，他看向公子元，舉起酒樽，“此番伐息，因蔡侯詭計，雖未拿下豐城，但元弟己連攻下兩座城池，是為大功，寡人敬你。”

公子元趕緊起身，一臉愧疚之色，“臣弟懺愧，那麽多楚軍將士死於蔡軍之手，還有鬥將軍之子，臣弟也未能保護好，那敢邀功，還望大王責罰。”

說著掠袍而跪。

眾人吸聽他提及鬥廉之子，皆朝一旁的鬥廉看去，見其低著頭，默不作聲，那有往日之風，心中一片嘆息。

這時，有將出例道，“望大王將那蔡侯處以烹刑，以告慰數萬楚軍將士。”

頓時便有數多將領出例，要求處死蔡季，鬥廉頓時擡起了頭，一臉期盼。

熊貲聽言放下酒樽，令大家都入座，他緩緩道來，“寡人正要與眾人商量此事，不知諸位有什麽看法。”

熊貲看向彭仲爽，彭仲爽捊捊胡須，正要出例，但見一人己經起身。

“大王，臣認為，蔡侯不可殺。”

說話的正是鬻拳。

眾將一聽，便有些不願意了，立即有將開口問來，“為何不能殺？你難道不想為眾楚將報仇？”

鬻拳轉身看向那位將領，“戰場上，那有不死人的，將士為國捐軀，是身為臣子的責職。”

“你？”將領因他的話而不滿。

熊貲揮手令那將令坐下，又問向鬻拳，“鬻將軍的意思是放了蔡侯？”

“正是。”

眾人一片嘩然。

熊貲不動聲色，問其原由，但聽鬻拳道來，“殺一個小小蔡侯，有何難？但他的死，必會給楚國帶來麻煩，楚剛入中原之地，便殺害被俘虜的諸侯，是必引來諸侯恐懼，也實難讓其他諸國歸服，相反，他們會聯合起來共同抵禦楚國，如此，楚國若再想北上中原，就會更加艱難了，若大王放過蔡侯，並與蔡國結盟，既得盟友，又能讓其他諸侯國信服，不是一舉兩得嗎？”

什麽，不僅要放了蔡侯，還要與蔡國結盟？

這對諸將來說，其心裏上實難接受。

當即便有將領出來反對，鬥廉也狠狠瞪著鬻拳，這個他麾下的將士，他曾多次提拔他，未想，卻無一點感恩之德，公子元悄悄朝二人瞟去一眼，便垂著眸，不再言語。

熊貲聽了眾人的爭議，“諸位的心思，寡人明白了，不管是殺是放，諸位都是為了大楚，如此，寡人會酌情考慮。”

“喏。”眾將領命。

之後，熊貲獨留彭仲爽一人，將那日蔡季之言相告。

彭仲爽皺著眉想了想，“蔡季之言不可信。”

“寡人也是這般認為，蔡侯嫁禍息侯因為不甘，寡人是擔心朝中必有細作。”

彭仲爽嘖嘖兩聲，“未想朝中竟有人與蔡國勾結。”他看了看熊貲，“不知大王是如應付的？”

熊貲笑道，“寡人自是裝著吃驚，憤怒的樣子，寡人要以此為借口，再伐息國。”

彭仲爽聽言嘿嘿一笑，笑得頗為不地道，“大王終於下了決心了？”

熊貲哼了一聲，“都走到這一步了，寡人還能退嗎？”

彭仲爽趕緊一禮，“如此，臣先恭喜大王可抱美人歸。”

熊貲一窒，立即沈下臉來，“這是國事......不可與私事混為一談。”

不過，他這話沒什麽份量。

彭仲爽當下明白，也不再調侃，又道，“那麽大王對那細作可有猜測？”

熊貲搖搖頭，“知寡人與息侯之盟者，只有寡人，鬥伯比，與客卿三人，而那細作只透露楚駐兵於豐城，並不知寡人己帶兵去了蔡息邊界，因此，那細作，並非我三人矣。”

彭仲爽點頭，接口道，“但是，知大王伐息具體計劃，進攻路線者，卻有公子元，公子章，鬥伯比，鬥廉，鬥丹，鬻拳等幾位新升將領，而鬥伯比先前己經排出，餘下幾人皆是跟隨大王身邊之人，只有大王最為了解他們是否可凝，接下來便是那幾位新升將領，鬥廉之子己戰死也可以排出，鬻拳......”彭仲爽目光一閃，“適才只有他提出放了蔡季。”

“可他所說的也並非沒有道理，若以此斷定此人是細作，不可信。”熊貲道。

“也是。”彭仲爽點點頭，“此人見識卻也不凡。”

“哦？客卿也讚同放了蔡季？”

彭仲爽笑道，“大王不是有了決定嗎？又來考微臣。”

熊貲哈哈大笑，彭仲爽也跟著嘿嘿兩聲，片刻又收斂笑容，正色道，“大王可要提防身邊之人呀。”

熊貲聽言，點了點頭。

正在這時，有寺人在外稟報，豐城派使臣來了。

使臣？

二人互視一眼，彭仲爽又想打趣兩聲，熊貲己宣使臣進帳。

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